Joensuu tunnetaan karjalaisesta ruokakulttuuristaan. Ruokapöytien tarjontaan kuuluvat kala, riista, metsäsienet ja kasvikset, ja löytyypä alueelta villisikaakin. Kaupungissa on rikas leipäkulttuuri ja karjalaisen piirakkaperinteen vahvuudesta kertovat aidot sultsinat, tsupukat, kukkoset, piirakat, pyöröt ja vatruskat. JoensuuMenu avaa ovet parhaaseen karjalaiseen makumaailmaan.

Joensuu on tunnettu myös kaupungin läpi virtaavasta kauniista Pielisjoesta, rock-musiikista, elokuvista sekä iloisesta ja sosiaalisesta karjalaisesta elämänmenosta. Kesäisin kaupungin sydän on vilkas tori ja monipuolinen kauppahalli kahviloineen, piirakkakojuineen ja paikallisine herkkuineen.